به طور کلی مکمل‌های غذایی از موادی تهیه می‌شوند که جزئی از یک فرایند فیزیولوژیکی یا بیوشیمیایی طبیعی است در حالی که یک دارو، فرایند فیزیولوژیکی یا بیوشیمیایی را تغییر می‌دهد.
افراد بسیاری به میزان کافی میوه و سبزیجات و مواد غذایی سالم دیگر مصرف نمی‌کنند که می‌تواند به کمبود مواد مغذی مانند ویتامین D، منیزیم و کلسیم منجر شود. این شرایط می‌تواند پیامد‌های منفی جدی برای سلامت بدن انسان داشته باشد.
از جمله منابع غذایی خوب برای ویتامین C می‌توان به میوه‌های خانواده مرکبات، فلفل‌ها، جوانه‌های بروکسل، گوجه‌فرنگی، طالبی، سیب‌زمینی، توت‌فرنگی و اسفناج اشاره کرد.